Wielrenners Vuelta in Utrechts hotel: ‘Zorgt voor zoveel saamhorigheid’

De wielrenners en stafleden van liefst zes wielerploegen verblijven tot en met zondag in Carlton President Hotel Utrecht. De reden is de start van de Spaanse wielerronde La Vuelta, die de eerste drie dagen door Nederland gaat. General manager Bart Blikman is trots: ‘Dit zorgt voor zoveel saamhorigheid.’

De Spaanse wielerronde La Vuelta is in Utrecht, wat betekent dit voor jouw hotel?
‘Dat we zes ploegen hebben die bij ons verblijven. Daarmee zijn we het grootste ploeghotel in Utrecht. Ik heb goede contacten met een Spaans reisbureau en stevig gelobbyd om dit voor elkaar te krijgen.’

Veel te doen dus de komende dagen?
‘Inderdaad. De ploegen hebben hun eigen keukens voor de renners, die staan op de parkeerplaats van het hotel. Wij koken voor de stafleden, dat betekent per keer zes verschillende buffetten. Maar we doen ook boodschappen als dat gewenst is of halen pakketjes op.’

‘Een pakket uit Frankrijk werd bezorgd in het Carlton-hotel in Amsterdam, terwijl die wel geadresseerd was aan Maarssen. Een van onze mensen is mee geweest naar de hoofdstad om deze op te halen, ook omdat niet iedereen standaard Frans spreekt. We krijgen alleen maar positieve reacties en horen dat we zo anders zijn dan de vele andere wielerhotels.’

Wat betekent dit voor jou en je medewerkers?
‘Ik ben zelf geen enorme wielerfanaat, maar het sportiviteitselement voegt zoveel toe. We staan er echt als één team in en iedereen is bereid een ander te helpen. En dus staan de mensen van de facilitaire dienst de keukenploeg bij als handjes nodig zijn. Die flexibiliteit geeft zo’n goed gevoel en zorgt voor zoveel saamhorigheid.’

Zijn je hotel en restaurant geopend voor andere bezoekers?
‘We hebben nog maar een tiental kamers beschikbaar, dus dat zet niet echt zoden aan de dijk. Maar in het restaurant is iedereen welkom. Er zitten nu ook wielerfans aan de koffie.‘

‘De aantrekkingskracht van zo’n wielerwedstrijd is groot. Vanwege covid zijn de renners wel voorzichtiger, maar als toeschouwer kun je heel dicht bij ze komen. Ze zijn benaderbaar een aan te raken. Heel anders dan bij veel andere sporten.’

Een hotel in Spaanse sferen dus?
‘Niet volledig hoor, maar we hebben bij de entree wel een vlag hangen met daarop de tekst ‘Bienvenidos’. En op de slagboom hangt bij binnenkomst dezelfde boodschap en bij vertrek staat er ‘Adiós Amigos’.

Zondag verlaten de renners Nederland en is het voor jullie weer business as usual?
‘Jazeker! Zondag ontvangen we weer fietstoeristen in ons hotel en laten we dit mooie evenement achter ons.’

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Bourgondisch Lifestyle, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Arditi Coffee (gebruik de code CF20 en krijg 20 procent korting), Info Food Labels & OnlinePrint en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar rik@chefsfriends.nl.