Vivian Mijnders: ‘Ons vrouwenteam brengt kracht én finesse’

Restaurant Zus in Ouddorp wordt vanaf 1 januari 2026 volledig bestierd door vrouwen. Wat doet dat met de sfeer in de zaak en wat is de female touch in gerechten en wijnkaart? Eigenaresse Vivian Mijnders: ‘Vrouwen letten misschien net iets meer op details’.

De culinaire hotspot van Ouddorp krijgt vanaf 1 januari een opvallende nieuwe dynamiek. Bij restaurant Zus stapt vader Dominique uit het familiebedrijf en schuift Floor, de jongere zus van bedrijfsleider Vivian Mijnders, aan als mede-eigenaar en chef-kok. Daarmee ontstaat een team dat vrijwel volledig uit vrouwen bestaat. Wat betekent dat voor de sfeer, het beleid, het interieur en, heel belangrijk, voor de borden en glazen die op tafel komen? 

Vanaf het nieuwe jaar wordt Zus volledig gerund door vrouwen: Vivian in de bediening en leiding, Floor in de keuken en Liane Willemse als sommelier. Daarbij werken in de keuken ook nog eens twee andere vrouwelijke collega’s. Een bewuste keuze? Niet helemaal.

‘Het is niet dat het moet,’ zegt Vivian. ‘Maar het ontstaat gewoon. Dames trekken toch dames aan.’

Volgens haar heeft die samenstelling direct invloed op de sfeer in het restaurant. ‘Ik denk dat het heel huiselijk en gezellig is,’ vertelt ze. ‘Gastvrijheid staat dichter bij ons. Misschien is dat typisch vrouwelijk, misschien ook niet, maar je voelt het wel.’

Gasten reageren vaak verrast wanneer ze ontdekken dat het team vrijwel volledig uit vrouwen bestaat. ‘Vooral bij de open keuken zie je dat,’ zegt ze. ‘Mensen vinden het verrassend dat daar alleen maar dames staan.’

Gemoedelijk teamgevoel

In de manier van samenwerken ziet Vivian duidelijke verschillen met meer traditioneel samengestelde keukens. ‘Ik vind het meer gemoedelijk,’ legt ze uit. ‘We zijn allemaal pittige dames, maar we voelen precies aan waar de gaten vallen en vangen dat voor elkaar op. We werken niet in strakke rangen, maar echt als één team.’

Dat zorgt volgens haar voor een andere vibe dan in veel horecakeukens. ‘Ik denk dat vrouwen sneller zien wat er moet gebeuren en dat zonder woorden oppakken. Dat maakt ons sterk.’

Voor medewerkers blijkt het bovendien een aantrekkelijke werkomgeving. ‘Het werkt aanstekelijk,’ glimlacht Vivian. ‘Dames vinden het fijn om in een team met vrouwen te werken. Je merkt dat het veilig en vertrouwd voelt.’

Interieur met oog voor detail

Ook in het interieur is de female touch zichtbaar, al waakt Vivian voor overdaad. ‘We willen niet te vrouwelijk worden. De mannelijke gast moet zich ook thuis voelen,’ zegt ze. ‘Maar vrouwen letten misschien net iets meer op details. Dat zie je in de afwerking en in de sfeer die we neerzetten.’

Zus straalt warmte uit, zonder tuttig te worden. ‘Het is subtiel,’ vertelt Vivian. ‘Het zit in hoe kleuren samenkomen, hoe de ruimte voelt, hoe we kleine dingen net even beter afstemmen.’

Leveranciers merken het onderlinge contact ook op. ‘Ze zijn vaak heel verrast,’ zegt ze. ‘We hebben vaak een streepje voor. Misschien trekken we het anders naar ons toe.’

Stoere gerechten met finesse

Omdat de chef-kok (Floor) een vrouw is en er meer vrouwen in de keuken werken, vroeg ik of dat invloed heeft op de gerechten. Vivian hoeft niet lang na te denken. ‘De final touch is bij ons heel belangrijk,’ zegt ze. ‘Misschien zit daar iets vrouwelijks in. Maar we koken zeker niet te zacht. Het zijn stoere gerechten met lef.’

Een voorbeeld? Vivian noemt direct het gerecht met zeebaars. ‘Een gerecht in balans, maar met heel veel smaak,’ vertelt ze. ‘We hebben ermee meegedaan aan een wedstrijd voor koken met minder zout. Het ziet er prachtig uit en heeft net andere smaken dan je zou verwachten. Dat is voor mij vrouwelijke finesse met durf.’

Volgens haar zoeken de gerechten altijd de grens op tussen elegantie en kracht. ‘We willen dat het spannend blijft,’ zegt ze. ‘En dat gasten denken: wow.’

Wijnkaart met breedte en durf

Ook de wijnkaart wordt samengesteld door een vrouw: sommelier Liane Willemse. Heeft dat invloed? Vivian twijfelt even. ‘Dat is lastig te zeggen,’ geeft ze toe. ‘We willen vooral allround en breed zijn.’

Toch is de wijnkaart opvallend uitgebreid. ‘We hebben ruim honderd referenties en veertig open wijnen,’ vertelt ze trots. ‘Misschien is dat wel iets vrouwelijks: veel keuze willen geven, zodat je altijd precies vindt wat past.’

Cocktails komen nauwelijks aan bod. ‘Wij focussen op wijn,’ zegt ze. ‘Daar ligt onze kracht.’

Vooruitstrevend en trots

De gasten reageren enthousiast op het vrouwenteam. ‘Mensen vinden het leuk en verrassend,’ vertelt Vivian. ‘Wij doen er qua publiciteit weinig mee, want voor ons is het gewoon zoals het is.’

De vraag of Zus een voorbeeld is voor de rest van de Nederlandse horeca, vindt ze interessant. ‘Dat zou leuk zijn,’ zegt ze. ‘Ik denk dat vrouwen steeds zelfbewuster worden en gaan doen wat ze echt leuk vinden.’

Maar het is geen doel op zich. ‘We willen vooral een mooi restaurant runnen,’ benadrukt ze. ‘Dat we bijdragen aan een positieve beweging in de horeca, dat is bijvangst.’

Nieuwe medewerkers, vrouw of man, zijn welkom. ‘Als je maar in het team past,’ zegt ze. ‘We hebben zeker geen no man policy. Als hij het aandurft, heel graag.’

Een team dat klopt

Bij Zus draait alles om sfeer, vakmanschap en samenwerking. ‘Voor ons is het altijd een feestje om met elkaar te werken,’ zegt Vivian. ‘We doen het voor de gasten, maar ook voor onszelf. Je moet het leuk hebben samen.’

En dat is misschien wel de kern van wat de female touch toevoegt aan dit restaurant: een haast vanzelfsprekende harmonie, gecombineerd met lef in de keuken en breedte in het glas.

‘Ik ben er trots op,’ besluit Vivian. ‘En ik denk dat onze gasten dat voelen.’

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Kaasfort Amsterdam, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Mr. Henry’s 0,00%, De WijnGoeroe en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.