Villa Kalkoven wil culinaire gidsen in met all-in concept

Het is geen soft opening, geen proefballon en ook geen tijdelijke actie. Vandaag gaat bij Villa Kalkoven in Meppel een nieuw dinerconcept van start dat de horeca bewust op scherp zet. Voor 75 euro krijgen gasten een viergangenmenu met onbeperkt drinken, van cocktails en mocktails tot wijn, bier en fris. All-in, maar dan stijlvol. En met een uitgesproken ambitie: als eerste all-in restaurant een plek veroveren in de culinaire gidsen.

Villa Kalkoven kiest nadrukkelijk niet voor het bekende buffetgevoel. Het concept draait om rust, kwaliteit en duidelijkheid. Vier gangen, één vaste prijs en volledige vrijheid in drankkeuze. Volgens eigenaar Stefan Hoekstra sluit dat perfect aan bij wat gasten vandaag zoeken.

‘Mensen willen vooraf weten waar ze aan toe zijn. Geen verrassingen op de rekening, maar gewoon ontspannen genieten.’

Bij binnenkomst ontvangen gasten een glas Nederlandse mousserende wijn, alcoholvrij kan uiteraard ook. Daarna nemen ze plaats en kiezen ze hun gerechten. De keuken serveert een vast viergangenmenu, terwijl de bediening onbeperkt drank schenkt van een uitgebreide kaart met tien open wijnen, cocktails, mocktails, bier en non-alcoholische opties.

Zekerheid aan tafel

Het idee voor het concept ontstond niet van de ene op de andere dag. Bij het zusterbedrijf Villa Bodelaar werd eerder geëxperimenteerd met een zesgangendiner inclusief onbeperkt wijn. De reacties waren opvallend positief en gaven richting.

‘We zagen dat arrangementen veruit het populairst zijn. Gasten vinden het prettig om vooraf te weten wat een avond kost.’

Die behoefte aan duidelijkheid herkende Stefan ook bij feesten en partijen. Daar wordt al langer gewerkt met afgekochte menu’s en drankarrangementen. De logische vervolgvraag diende zich vanzelf aan. ‘Waarom is dat bij een à-la-cartediner voor twee personen ineens zo ingewikkeld?’

All-in, maar niet grenzeloos

Het onbeperkte karakter roept al snel vragen op over misbruik of excessen. Stefan ziet dat anders. De ligging van het restaurant speelt daarbij een rol. Villa Kalkoven ligt buiten het centrum en de meeste gasten komen met de auto.

‘Wij verwachten dat de drankafname gemiddeld lager ligt dan mensen misschien denken.’

Dat betekent niet dat genieten wordt afgeremd. Integendeel. Het concept is juist bedoeld om drempels weg te nemen en gasten vrij te laten kiezen zonder mee te rekenen. Tegelijkertijd biedt het de keuken en bediening een belangrijk voordeel.

‘We weten precies wat iedereen eet. Dat maakt onze planning veel strakker en voorkomt onrust in de keuken.’

Renovatie als fundament

De introductie van het nieuwe concept valt samen met een ingrijpende renovatie. Het interieur kreeg een compleet andere uitstraling. Waar eerder groen de boventoon voerde, is nu gekozen voor warmere tinten zoals terracotta, bruin, bordeaux en rood. ‘We wilden het chiquer maken, zonder afstandelijk te worden.’

Ook achter de schermen is het nodige veranderd. Het monumentale pand heeft meerdere ruimtes en dat maakte de service soms onoverzichtelijk. Door vaste werkstations per wijk in te richten, blijft de bediening dichter bij de gast. ‘Zo krijgen gasten meer aandacht en rust aan tafel.’

Reserveringen door het dak

Nog voor de officiële start is het effect van het concept duidelijk merkbaar. De reserveringen stromen binnen en overstijgen zelfs de drukte rond kerst. ‘Het gaat echt harder dan kerst. Dat heb ik nog niet eerder meegemaakt.’

Naast veel media-aandacht valt nog iets op. Waar Villa Kalkoven traditioneel veel tweepersoonstafels ontvangt, melden zich nu ook grotere gezelschappen. ‘We zien ineens reserveringen voor zes en acht personen. Dat zijn vaak feestelijke momenten die mensen hier willen vieren.’

Toegankelijke luxe

De prijs van 75 euro noemt Stefan bewust scherp. Niet om te stunten, maar om luxe toegankelijk te maken voor een breder publiek. Vier gangen, hoogwaardige dranken en service zonder tijdsdruk. ‘Het hoeft niet altijd ingewikkeld of duur te zijn om goed te zijn.’

Er is geen harde tijdslimiet gekoppeld aan het diner. Intern wordt gemikt op een doorlooptijd van ongeveer drie uur, maar gasten worden niet opgejaagd. Pas als blijkt dat het concept structureel wordt opgerekt, volgen eventuele richtlijnen. ‘Voor nu wil ik vooral dat iedereen enthousiast de deur uitgaat.’

Blik op de gidsen

Misschien wel het meest opvallend is de uitgesproken ambitie richting de culinaire gidsen. All-in en gastronomie worden zelden in één adem genoemd, maar Villa Kalkoven wil dat beeld kantelen.

‘We gaan volle bak inzetten op verfijnde gerechten en mooie opmaak. We hebben zelfs een nieuwe kok aangenomen om die extra stap te zetten.’

Volgens Stefan is het juist die combinatie van kwaliteit, gastvrijheid en transparantie die het concept onderscheidt. ‘All-in betekent bij ons niet minder aandacht, maar juist meer rust en beleving.’

Met de heropening, de renovatie en een concept dat nu al voor volle agenda’s zorgt, lijkt Villa Kalkoven aan de vooravond te staan van een opvallend nieuw hoofdstuk. Eén ding is duidelijk: all-in krijgt hier een gastronomische herdefinitie.

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: 
Kesbeke Fijne Tafelzuren
Kaasfort Amsterdam
Chaîne des Rôtisseurs
Nice to Meat
Schmidt Zeevis
la Fève chocolade en desserts
Mr. Henry’s 0,00%
De WijnGoeroe
WTOL Academy
R & R media en advies
Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.