Thomas van Santvoort na sluiten Flicka* terug in de keuken

Thomas van Santvoort gaat weer de keuken in. Met zijn partner Merlijn was hij acht jaar eigenaar van Flicka in Kerkdriel, dat kort na de opening een Michelinster ontving en eind december de deuren sloot. ‘Tot vorige week had ik nog nergens over nagedacht, toen kwam dit op mijn pad.’

Eind december sloten Merlijn en Thomas van Santvoort de deuren van Flicka, het restaurant dat ze acht jaar exploiteerden en dat door Michelin werd bekroond met een ster. Donderdag 5 februari start hij als chef van De Juwelier in Amsterdam, dat ook een sterrestaurant is.

De keuze om in Kerkdriel te stoppen, kwam onder andere voort uit hun besluit om het huurcontract van het pand niet te verlengen en de behoefte aan een leven met meer balans en ruimte voor rust en het gezin.

Ruim een maand na de sluiting staat Thomas aan de vooravond van een nieuw avontuur. Chef van De Juwelier, één van de restaurants van Thomas Groot en Richard van Oostenbrugge.

Hoe is De Juwelier op je pad gekomen?
‘Ik ken Thomas en Richard al jaren. Ze zijn aangesloten bij Les Patrons Cuisiniers en wij waren met Flicka ook patrons. Bovendien heb ik met Richard gekookt bij Table 65, hun restaurant in Singapore.’

‘Afgelopen zomer kookte ik ergens en was Richard daar eten. We hebben met elkaar gesproken, maar niets concreets. Totdat nu ineens een plek vrij kwam en hij me vroeg of ik wilde komen.’

En je hebt direct ja gezegd?
‘We hebben met elkaar gezeten en waren er vrij vlot uit. Thomas en Richard hebben inmiddels meerdere zaken, waardoor sprake is van een grote en mooie club. Ik krijg de ruimte om mijn eigen keuken te draaien. Ik zie uit naar de samenwerking.’

Je wilde wel weer een baan in de keuken?
‘Ik zou niet weten wat ik anders zou moeten doen.’

Bij Flicka was je lang in het bezit van een ster en De Juwelier is ook door Michelin bekroond: heeft dat gezorgd voor twijfels of werkte het juist stimulerend?
‘Er zijn raakvlakken, ook als het gaat om de ambities van beide partijen. Dit is wat ik kan en wat ik leuk vind, daarom sta ik er heel positief in.’

‘Natuurlijk is het een andere zaak dan Flicka. Het is in Amsterdam en er is een andere dynamiek. Bij ons in Kerkdriel hadden we geen passanten en was het programma avondvullend. Bij De Juwelier is dat spontane bezoek er wel en is er doorloop. Ik moet alles echter nog gaan ervaren, want ik begin donderdag.’

Is dit wat je in gedachten had als je over de toekomst nadacht?
‘Tot vorige week had ik nog helemaal nergens over nagedacht. Weer iets openen op een andere locatie, speelde zelfs nog wel door mijn hoofd. Dit kwam voorbij en voelt fijn. Bij koken op dit niveau voel ik me toch nog steeds het prettigst.’

Een goede maand geleden sloten jullie de deuren van Flicka, dat hebben jullie in de achterliggende weken een plek kunnen geven?
‘Ik begon al onrustig te worden, dus jazeker. Balans krijgen in het leven was één van de redenen om te stoppen in Kerkdriel en daarover heb ik goede afspraken kunnen maken. Ik wil graag wat vaker dan voorheen leuke dingen doen met onze kinderen.’

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Kaasfort Amsterdam, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Mr. Henry’s 0,00%, De WijnGoeroe, WTOL Academy en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.