Sterrestaurant wordt restobar: ‘Gaan iets gewoagds doen’

Het met een Michelinster bekroonde De Woage in Gramsbergen gaat een andere koers varen. Eigenaren Jelle Jansen en Corine Kleine dopen hun restaurant om tot een restobar. Tijd voor een belletje met Corine: ‘We zeggen nu heel vaak nee tegen mensen die voor de deur staan.’

‘We gaan iets nieuws doen, iets gewoagds’, aldus Corine en Jelle via de social media-kanalen van restaurant De Woage in Gramsbergen. ‘Een koers die helemaal past bij wie we zijn. Bij waar we écht blij van worden. Bij wat we onze gasten willen bieden. En dat is meer dan een avond culinair genieten.’

Hoogste tijd om hier alles over te weten te komen en te bellen met Corine.

Restaurant De Woage wordt een restobar, wat brengt dat voor een veranderingen met zich mee?
‘De belangrijkste verandering is dat we een breder bedrijf willen worden. We zijn nu vier avonden in de week open voor diner en serveren lunch op zondag. Dat draait allemaal om fine dining.’

‘Als restobar gaan we ook koffie met gebak serveren en zijn gasten welkom voor een lekker glas wijn. Bovendien breiden we de lunchmogelijkheden uit. Voornamelijk à la carte, maar ook menu’s.’

‘Aan de kwaliteit verandert niets en datzelfde geldt voor onze gastvrijheid. Die blijven, zoals die nu zijn. Er komt – dus – geen uitsmijter op de kaart. ‘De fine dining-liefhebber kan hier straks nog steeds genieten van een middag of avond uit.’

Waarom deze switch?
‘Mede vanwege onze ligging in het centrum van Gramsbergen brengt de fine dining-koers beperkingen met zich mee. We zeggen nu heel vaak nee tegen mensen die voor de deur staan. Dat zijn bijvoorbeeld wandelaars, want het Pieterpad loopt voor ons restaurant langs.’

‘De locals zijn hartstikke trots op het feit dat we een Michelinster hebben, maar tegelijkertijd betekent dat ook dat ze minder komen. De perceptie dat eten op dit niveau duur is, is hardnekkig. We zijn in 2019 ook begonnen met als doel een restaurant te zijn voor de regio.’

Dat leidde drie jaar geleden – toch – tot een ster…
‘Jelle en ik kwamen van De Groene Lantaarn en zijn in Gramsbergen gewoon gaan doen wat we goed kunnen. Dat leidde volledig onverwacht tot een ster. Daar zijn we enorm trots op en Michelin blijft van harte welkom.’

Gaat het interieur ook veranderen?
‘Na de kerstdagen gaan we drie weken dicht om het restaurant aan te passen aan wat in onze ogen past bij een restobar. Het wordt allemaal wat moderner. De tafels gaan eruit, er komen banken bij, we gaan verven en we breiden de capaciteit uit van veertig naar zeventig couverts. Op 23 januari openen de deuren van restobar De Woage.’

‘Er is overigens meer nieuws, want vanaf komend voorjaar hopen we drie vakantiewoningen te hebben. Die realiseren we in het pand tegenover het restaurant en zijn ook beschikbaar voor gasten die niet bij ons komen eten. Het pand hebben we recent aangekocht en moet serieus worden verbouwd.’

Wat is op dit moment jullie gevoel?
‘Spannend! We zijn niet de eersten en enigen die het doen, en er zelf al een jaar mee bezig. Nu is het afwachten wat de meningen gaan zijn. De directe omgeving staat in ieder geval te trappelen, bij de voetbalclub wordt er hartstikke goed op gereageerd.’

‘Ook vaste gasten zijn enthousiast. Zij komen vooral voor Jelle en mij, en hebben aangegeven dat te blijven doen. Voor hen maakt het bij wijze van spreken niet uit wat we ze serveren. Dat helpt. Maar uiteindelijk willen en moeten we doen wat we zelf het liefst doen en dat is dé reden voor deze stap.’

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Kaasfort Amsterdam, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Mr. Henry’s 0,00%, De WijnGoeroe en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.