Slow travel in Nederland: waarom vertragen de nieuwe luxe is

Slow travel wordt bestempeld als één van de belangrijkste reistrends voor 2026. Maar wat is slow travel precies, welke gebieden in Nederland komen ervoor in aanmerking en wat merken hoteliers van deze trend? Tijd voor een rondgang langs hotels om deze trend te duiden én om de kansen te benoemen.

Maar eerst: wat is het. Slow travel is een manier van reizen waarbij je het tempo verlaagt en bewust kiest voor verdieping in plaats van afvinken. Het draait om langer verblijven op één plek, lokale cultuur en natuur ervaren, en duurzaam reizen, bij voorkeur te voet of per fiets.

Het gaat bij slow travel dus om minder verplaatsen en meer beleven, om tijd nemen voor landschappen, mensen en ritme van de plek, om duurzame keuzes in vervoer, verblijf en eten, en om het wegblijven van massa en een strak reisschema.

Slow travel in Nederland werkt het best in natuurgebieden en regio’s met weinig stedelijke druk, waar je zonder haast kunt bewegen en verblijven. De Waddeneilanden, Drenthe en Friesland zijn het meest uitgesproken, maar ook Zeeland, de Achterhoek en rustige delen van de Veluwe sluiten goed aan bij deze manier van reizen.

Minder haast, meer tijd

Slow travel draait dus om vertragen. Dat merkt Lodewijk Klosse van Hotel Gastronomique De Echoput op de Veluwe steeds vaker bij zijn gasten. ‘Ik heb het idee dat mensen hun verblijf vaker verlengen en bewuster kiezen voor tijd voor zichzelf.’ Gasten boeken niet alleen een kamer, maar voegen beleving toe. Een extra nacht, een massage, nog even de sauna voordat ze vertrekken. Het tempo gaat omlaag.

Die observatie sluit aan bij wat Chris Wijland ziet bij Château-Hotel De Havixhorst in Drenthe. Voor hem is het bijna lastig om van een trend te spreken. ‘Mensen komen hier eigenlijk al jaren om te onthaasten.’ Toch voelt hij dat de behoefte breder wordt. Steeds meer gasten lijken actief te kiezen voor plekken waar niets hoeft.

Harald Droste van Droste’s in Twente herkent die beweging direct. ‘Alles is commercieel en druk en perfect geworden. Dan ontstaat vanzelf een tegenbeweging.’ Volgens Harald zoeken mensen weer naar echte waarde. Niet de buitenkant, maar de binnenkant.

Slow travel als tegenbeweging

Wat slow travel onderscheidt, is de bewuste keuze om niet alles te willen zien. De kracht zit juist in het schrappen. Dat maakt regio’s als de Veluwe, Drenthe en Twente bij uitstek geschikt. Lodewijk wijst op de ligging van De Echoput. Midden in het bos, weg van stedelijke prikkels. ‘Het omliggende bos is eigenlijk al een beleving op zich.’ Gasten trekken het bos in zonder muziek of podcasts. Gewoon lopen, kijken en ademen.

Chris benadrukt het prikkelarme karakter van zijn omgeving. ‘Je hebt hier niet het gevoel dat je van alles moet.’ Een wandeling door de beeldentuin, een rondje door het Reestdal en daarna uitgebreid tafelen. Meer is er niet nodig. Juist dat maakt de plek aantrekkelijk.

In Twente zit vertraging volgens Harald in het DNA. ‘Hier gaat alles gewoon de helft langzamer.’ Dat geldt voor hoe mensen met elkaar omgaan, maar ook voor hoe gasten hun verblijf ervaren. Geen entertainment, geen afleiding. In sommige kamers is geen televisie. ‘Dan moet je met elkaar praten of een boek lezen.’

De kracht van één plek

Een belangrijk aspect van slow travel is het langer verblijven op één locatie. Geen hotel als uitvalsbasis voor dagtrips, maar als bestemming op zich. Dat is iets waar deze ondernemers bewust op sturen. Lodewijk ziet zijn hotel als een plek waar de avond centraal staat. ‘Mensen komen hier niet om snel twee hapjes te eten.’ Dineren is avondvullend, het verblijf onderdeel van de beleving.

Die gedachte leeft ook bij Chris. Hij spreekt liever over een totaalpakket. ‘Eten, drinken, slapen en genieten horen bij elkaar.’ Gasten hoeven nergens heen. Alles wat ze zoeken, vinden ze op het landgoed.

Harald ziet datzelfde bij zijn gasten. ‘Je wordt hier niet vermaakt. Dat klinkt misschien streng, maar werkt bevrijdend. De gast hoeft niets. Die mag zijn eigen tempo bepalen. Juist dat maakt het verblijf waardevol.’

Lokale keuken als anker

Eten en drinken spelen een centrale rol binnen slow travel. Niet als snelle brandstof, maar als onderdeel van het ritme van de dag. Bij De Echoput kreeg dat een extra impuls met de komst van een tweede restaurant. ‘We kunnen nu echt twee dinerbelevingen onder één dak aanbieden.’ Van informeel tot fine dining, elk met tijd en aandacht.

Lodewijk benadrukt het belang van dynamiek. ‘Als gasten meerdere nachten blijven, wil je variatie bieden.’ Die variatie zorgt ervoor dat het verblijf niet voelt als herhaling, maar als verdieping.

Bij De Havixhorst is de keuken al jaren nauw verbonden met de omgeving. Chris werkt met producten uit de tuin en met leveranciers uit de regio. ‘Dat waarderen mensen al langer.’ Slow travel maakt die waardering zichtbaarder. Gasten vragen vaker waar iets vandaan komt en waarom er voor bepaalde producten is gekozen.

Verhalen op het bord

Voor Harald is regionale eenvoud de kern. ‘Geen tien soorten jam, maar één hele goede.’ Hij kiest bewust voor producten van boeren uit de buurt en beperkt de keuze. Dat past bij zijn filosofie. ‘Daar word je rustig van.’

Ook bij De Echoput speelt storytelling een steeds grotere rol. Met het Wild Atelier krijgt het verhaal rond wild een intieme setting. ‘Met chefs aan tafel laten we zien waar het wild vandaan komt.’ Gasten krijgen context, kennis en beleving. Het diner wordt een verhaal in plaats van een reeks gangen.

Chris ziet dat die interesse niet nieuw is, maar wel groeit. ‘Respect voor de omgeving en lokale leveranciers is een constante.’ Slow travel versterkt die houding. Het nodigt uit om te luisteren en te proeven met aandacht.

Geen hype, maar houding

Is slow travel een trend, een hype of een blijvertje? De antwoorden verschillen in nuance, maar niet in richting. Lodewijk hoopt dat het een nieuwe standaard wordt. ‘Alles wordt steeds vluchtiger.’ Juist daarom is persoonlijke, langzame hospitality belangrijker dan ooit.

Chris ziet slow travel minder als iets nieuws en meer als een herwaardering. ‘Mensen komen erachter dat het waardevol is om soms niets te doen.’ Die bewustwording maakt dat het geen tijdelijke mode hoeft te zijn.

Harald plaatst het in een breder maatschappelijk perspectief. ‘Er is een grote groep mensen die zich niet de kop laat gek maken.’ Die groep bedient hij al jaren. Hij ziet die groep groeien. Mensen die kiezen voor eigen ritme en kwaliteit boven snelheid en perfectie.

Slow ondernemen

Opvallend is dat slow travel bij deze ondernemers samenvalt met slow ondernemen. Harald vertelt open over zijn eigen ontwikkeling. Ooit deed hij wat hij dacht dat de gast wilde. Tot hij besefte dat hij daarmee niet de juiste gasten aantrok. ‘Ik wilde plezier.’ Door duidelijk te laten zien wie hij is, kreeg hij gasten die daarbij passen.

Die eerlijkheid zit ook bij Lodewijk en Chris. Ze proberen niet iedereen te bedienen, maar focussen op wat bij hun plek past. Dat vraagt durf, maar levert rust op. Voor ondernemer en gast.

Slow travel vraagt namelijk ook om keuzes. Niet meegaan in elke trend, maar trouw blijven aan een visie. Dat maakt de beleving geloofwaardig.

De rol van Nederland

Nederland blijkt bij uitstek geschikt voor slow travel. Natuurgebieden, korte afstanden en sterke regionale keukens maken het makkelijk om te vertragen zonder ver te reizen. Dat zien deze hoteliers dagelijks. Gasten die niet meer willen vliegen, maar dichtbij kwaliteit zoeken.

‘Je hoeft niet ver weg om echt weg te zijn,’ klinkt het impliciet in alle gesprekken. De Veluwe, Drenthe en Twente bieden rust zonder isolement. Ze nodigen uit tot wandelen, fietsen en vooral blijven.

Toekomst met aandacht

Richting 2026 lijkt slow travel meer dan een trendwoord. Het is een antwoord op een gehaast bestaan. Een manier om reizen weer betekenis te geven. Door tijd te nemen. Door lokaal te eten. Door minder te plannen.

Lodewijk vat het mooi samen. ‘Laat hospitality maar langzaam en persoonlijk zijn.’ Chris ziet het als een logische keuze in een druk leven. Harald noemt het simpelweg normaal.

Misschien zit daar de kern. Slow travel hoeft niet groots of vernieuwend te zijn. Het vraagt vooral om aandacht. Voor de plek, voor het bord en voor elkaar. Dat maakt het niet alleen een reistrend, maar een manier van leven.

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Kaasfort Amsterdam, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Mr. Henry’s 0,00%, De WijnGoeroe, WTOL Academy en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.