Reistrend coolcation: Van bakken op het strand naar ademen in het bos

Vergeet de oververhitte boulevards van Zuid-Europa komende zomer; de moderne vakantieganger kiest in 2026 vaker voor de ‘coolcation’. De behoefte verschuift van ‘bakken in de zon’ naar ‘ademen in de natuur’. Vooral de bosrijke Achterhoek ontpopt zich daarbij als een verfrissend alternatief voor wie de hitte wil ontvluchten zonder in te leveren op het vakantiegevoel.

De reistrend ‘coolcation’, een samentrekking van cool en vacation, is in 2026 uitgegroeid tot een gevestigd begrip. De drijfveer achter deze verschuiving is tweeledig: enerzijds de toenemende klimaatbelasting in het zuiden, anderzijds een veranderende definitie van luxe. Waar men voorheen genoegen nam met een hotelkamer met airconditioning, zoekt de kritische reiziger nu de authentieke verkoeling van natuurlijke microklimaten op.

In Nederland profileert de Achterhoek zich als een natuurlijke bestemming binnen dit segment. Dankzij het karakteristieke coulisselandschap (een mix van houtwallen, loofbossen en vennen) biedt de regio een aanzienlijk temperatuurvoordeel. Onderzoek toont aan dat de gevoelstemperatuur in deze beboste gebieden op piekdagen drie tot vijf graden lager ligt dan in stedelijke gebieden of open polderlandschappen.

Landgoedhotel & Restaurant Woodbrooke

Om de praktische implicaties van deze trend te duiden, spreken we met Harm Oosting van Landgoedhotel & Restaurant Woodbrooke in Barchem. Gelegen net buiten het dorp in een beboste landelijke omgeving, is dit hotel een voorbeeld van een ‘coolcation-bestemming’.

Merk je in de boekingen dat gasten de hitte in het zuiden steeds vaker zat zijn en juist daarom voor de koelere Achterhoek kiezen?
Harm: ‘Absoluut. We zien een duidelijke trendbreuk: gasten kiezen steeds bewuster voor comfort boven hitte. Waar vroeger ‘zonzekerheid’ leidend was, horen we nu letterlijk terug dat mensen de extreme temperaturen in Zuid-Europa willen vermijden. De Achterhoek, en zeker ook ons hotel Landgoedhotel Woodbrooke, wordt dan gezien als een aantrekkelijk en volwaardig alternatief: groen, ruim, rustig én aangenaam van temperatuur. Voornamelijk het afwisselende coulissenlandschap met heel veel groene bossen maakt ons aantrekkelijk.’

Spelen jullie in de communicatie al in op het feit dat het op jullie landgoed heerlijk toeven is tijdens een hittegolf?
Harm: ‘Zeker, en steeds nadrukkelijker. Wij positioneren Woodbrooke als een plek waar je juist tijdens warme periodes wilt zijn. Geen massatoerisme of oververhitte boulevards, maar schaduwrijke lanen, een koel landgoed en volop ruimte. We merken dat deze boodschap steeds beter overkomt bij onze doelgroep. De doelgroep die de Achterhoek veelvuldig bezoekt zijn de medioren ofwel de actieve ouderen. Zij prefereren een fijne koele omgeving.’

Hoe helpt de bosrijke omgeving van Woodbrooke om het voor gasten op natuurlijke wijze aangenaam fris te houden?
Harm: ‘Ons landgoed “De Kalenberg” functioneert feitelijk als een natuurlijke airco. De volwassen bomen, het omliggende bos en de open structuur zorgen voor schaduw en een merkbaar lagere temperatuur. Gasten geven dat ook spontaan terug: zodra ze het terrein oprijden, voelt het direct koeler en rustiger. Dat is een luxe die je niet kunt creëren met techniek, maar alleen met eeuwenoude natuur.’

Zie je dat gasten een warme zomerdag anders indelen vorig jaar zomer, door bijvoorbeeld heel vroeg in de ochtend te gaan wandelen of fietsen?
Harm: ‘Ja, gasten leven steeds meer mee met het ritme van de dag. Vroege ochtenden worden benut voor activiteiten zoals wandelen en fietsen, terwijl de middagen juist in het teken staan van ontspanning in de schaduw. Wij hebben speciaal hiervoor grote Afrikaanse stretchtenten geplaatst. In de middagen wordt ook steeds meer gebruik gemaakt van ons all day dining concept. Waarna de avonden juist weer worden benut voor actievere activiteiten.’

Serveert de keuken tijdens warme periodes meer ‘hydraterende’ of verkoelende gerechten om de gast tegemoet te komen?
Harm: ‘Absoluut. Onze keuken beweegt mee met het seizoen én de temperatuur. In warme periodes kiezen we bewust voor lichtere, frisse gerechten met veel groenten, salades, kruiden en verfrissende smaken. Ook onze drankenkaart sluit daarop aan met verkoelende cock- en mocktails. Het geheel draagt bij aan een aangename en lichte beleving voor onze gasten.’

Denk je na over extra faciliteiten die koelte bieden, zoals extra schaduwplekken in de tuin of specifieke buitenactiviteiten in de ochtendkoelte?
Harm: ‘Zeker, dit heeft onze volle aandacht. We investeren continu in het versterken van het buitengevoel: meer schaduwplekken, comfortabele terrassen en het stimuleren van activiteiten op de koelere momenten van de dag. Daarbij bewaken we altijd de balans met de natuurlijke en authentieke uitstraling van het landgoed.’

Nu het binnenlands toerisme iets onder druk staat, geloof je dat de trend ‘coolcation’ een goede manier is om mensen juist naar de Achterhoek te blijven trekken?
Harm: ‘Zonder twijfel. Coolcation sluit naadloos aan op wat de Achterhoek te bieden heeft. Rust, ruimte, natuur en kwaliteit worden steeds belangrijker voor de moderne reiziger. Wij geloven dat deze trend niet tijdelijk is, maar een structurele verschuiving in hoe mensen hun vakanties beleven. Ook onze overheid is zich hiervan bewust en richt zich in de komende jaren op allemaal klimaat adaptieve projecten. Hierdoor hoopt men de bevolking te motiveren het groen op te zoeken en zo veel mogelijk groen aan te brengen op warme plekken.’

Waarom is Landgoedhotel Woodbrooke volgens jou dé ultieme plek in Nederland om de hitte te ontvluchten straks in de zomer?
Harm: ‘Omdat Woodbrooke alles combineert wat je zoekt tijdens warme zomerdagen: een groen, schaduwrijk landgoed, rust, ruimte en hoogwaardige gastvrijheid. Hier ontsnap je niet alleen aan de hitte, maar ook aan de drukte. Het is een plek waar je echt kunt vertragen en opladen en juist dat maakt het zo bijzonder. Hier hernieuw je je energie.’

De nieuwe luxe is groen en koel

De opkomst van de ‘coolcation’ signaleert een structurele kanteling in de vrijetijdssector, waarbij klimatologische stabiliteit een doorslaggevende economische factor wordt. Voor de Nederlandse hotellerie biedt deze reistrend een kans om natuurlijke troeven te verzilveren en een nieuw, kwaliteitsbewust segment aan te boren. Terwijl de overheid inzet op klimaatadaptieve projecten, bewijzen locaties zoals Landgoedhotel Woodbrooke dat de toekomst van toerisme niet in maximale zonuren ligt, maar in de strategische exploitatie van natuurlijke koelte en rust.

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’:
Kesbeke Fijne Tafelzuren
Kaasfort Amsterdam
Chaîne des Rôtisseurs
Nice to Meat
Schmidt Zeevis
la Fève chocolade en desserts
Mr. Henry’s 0,00%
De WijnGoeroe
WTOL Academy
R & R media en advies

Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar 
richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.