Over terugkeer Ries Verburgt bij Kasteel Montfoort: ‘Ambacht en warmte horen bij Montfoort’

Het is een culinaire terugkeer waar in Montfoort al jaren fluisterend op werd gehoopt. Vanaf januari opent Kasteel Montfoort na lange tijd opnieuw de deuren als à-la-carte­restaurant. Met een oude bekende achter het fornuis: Ries Verburgt. De geliefde chef, bekend van zijn Bib Gourmand-restaurant De Schans, sluit er zijn carrière af op de plek waar hij ooit begon.

Eigenaar Robin van der Straten straalt wanneer hij vertelt over zijn nieuwe chef. De keuze voor Verburgt kwam niet voort uit een strategisch plan, maar uit een toevallige ontmoeting, een klik, en een gedeelde visie op ambacht en gastvrijheid.

Het contact tussen eigenaar en chef ontstond eerder dit jaar, zonder grote vooropzet. ‘We zaten zelf midden in de vraag: welke richting geven we het kasteel als restaurant?’ vertelt Van der Straten. ‘Heel toevallig raakten we in gesprek. Het balletje ging rollen en de klik was er meteen.’

Verburgt start op 1 december in de keuken. Vanaf 8 januari 2026 opent het restaurant officieel. ‘Voor ons voelde het heel natuurlijk om hem aan te haken. Dit is voor hem een thuiswedstrijd,’ zegt Van der Straten.

Die thuiswedstrijd is letterlijk te nemen. Verburgt werkte vóór zijn tijd bij De Schans jarenlang in de keuken van Kasteel Montfoort, onder drie verschillende eigenaren. ‘Toen ik las dat er een nieuwe, enthousiaste eigenaar was, wist ik dat ik hier mijn carrière wilde afsluiten,’ zei Ries eerder over zijn terugkeer.

Ambacht als fundament

De kookstijl van Verburgt sluit naadloos aan bij het concept dat Van der Straten voor ogen heeft. ‘Ries maakt alles ambachtelijk, echt álles,’ zegt hij. ‘Dat gaat ver. Als hij een hert nodig had, kwam het hele dier binnen. Dan werd er uitgebeend, geportioneerd, alles met de hand.’

Hetzelfde geldt voor duif, haas en andere klassiekers. ‘Die ambacht zit echt diep in hem,’ benadrukt Van der Straten. ‘Dat past precies bij wat we willen laten zien: vakmanschap dat je proeft.’

De keuken wordt klassiek van basis, maar zeker niet ouderwets. ‘We gaan de klassieke kooktechnieken gebruiken,’ zegt hij. ‘Maar wel met een twist. Een beetje verfrissend, een beetje nieuw. Iets dat verrassend blijft.’

Een kasteel als huiskamer

Kasteel Montfoort stond de afgelopen jaren vooral bekend als evenementenlocatie. Zakelijke bijeenkomsten, bruiloften, diners: het gebouw biedt meerdere zalen. Voor het nieuwe restaurant wordt de benedenzaal, de Gelagkamer, omgetoverd tot intieme eetruimte.

‘We creëren plek voor zo’n vijftig gasten,’ legt Van der Straten uit. ‘Het is geen enorme ruimte, en dat werkt juist mee aan de sfeer. Smal, warm, klassiek. Je krijgt meteen dat huiskamergevoel.’

Dat huiskamergevoel is meer dan een metafoor. ‘Je moet het gevoel krijgen dat je eet in de gezelligste woonkamer van Montfoort,’ zegt Van der Straten. ‘Ambachtelijke kwaliteit in een gemoedelijke sfeer. Dat is precies wat Ries en wij willen neerzetten.’

Een restaurant met ambitie

De vraag dringt zich op: is er ambitie voor herkenning van Michelin? Van der Straten is daar eerlijk over. ‘Het zou geweldig zijn,’ zegt hij. ‘We puzzelen nog: richten we ons op de Groene Ster of eerder op een Bib Gourmand?’

De prijsstelling speelt daarin een belangrijke rol. ‘We houden de prijzen bewust schappelijk,’ zegt hij. ‘Mensen in Montfoort houden van lekker eten, maar het moet ook betaalbaar blijven. Een Bib zou prachtig zijn. Het is geen doel op zich, maar absoluut een mooie erkenning.’

Welkomstmenu als startschot

Om het nieuwe restaurant te introduceren, serveert het team van 8 tot en met 31 januari een speciaal welkomstmenu. Een culinair visitekaartje voor 57,50 euro per persoon, inclusief feestelijk aperitief.

Met onder meer een drieluik van tonijn, de beroemde ri(e)sotto van bospaddenstoelen en een surf-en-turf met kalfslende en ravioli van kreeft. Het dessert bestaat uit verschillende structuren van chocolade. Daarnaast ontvangen gasten een kortingsvoucher voor een herhaalbezoek in februari of maart.

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Kaasfort Amsterdam, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Grape ‘N’ Green, Mr. Henry’s 0,00%, De WijnGoeroe en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.