Na Elton John-wijn: kan een BN’er Nederlandse wijn op de kaart zetten?

Elton John heeft zijn naam verbonden aan een alcoholvrije wijn: Elton John Zero Blanc de Blancs. Daarmee treedt de Britse zanger in de voetsporen van andere wereldsterren die de wijnwereld omarmen. Kylie Minogue, Brad Pitt en Francis Ford Coppola gingen hem voor. Celebrity-wijnen lijken hot, maar roepen ook vragen op. Want wat voegen ze eigenlijk toe? En belangrijker nog: zou zo’n celebrity-wijn ook in Nederland kunnen ontstaan met een BN’er en wijn van eigen bodem?

Voor ChefsFriends vroegen we onder andere wijnschrijver Fred Nijhuis en wijnopleider Ruud Weterings van WTOL Academy om hun visie. Hun reacties laten weinig ruimte voor romantiek.

‘Amusant, maar inhoudelijk leeg’

Fred Nijhuis ziet de stap van Elton John vooral als een marketingoefening. Hij noemt het idee ‘grappig’, maar plaatst er meteen een kanttekening bij. Volgens hem laten eerdere voorbeelden zien dat celebrity-wijnen zelden inhoudelijke betekenis hebben. Ze verkopen op naam, niet op kwaliteit of vakmanschap.

Dat geldt volgens Nijhuis net zo goed voor een eventuele Nederlandse variant. Het idee dat een BN’er zich verbindt aan een Nederlandse wijn noemt hij ‘leuke marketing voor een wijn of voor de persoon in kwestie’, maar voor de wijnbouw zelf ziet hij weinig waarde. De reden is eenvoudig: BN’ers zijn geen wijnmakers. Ze staan niet in de wijngaard en maken geen keuzes in de kelder. Hun toegevoegde waarde beperkt zich tot zichtbaarheid.

Wanneer wijn een verlengstuk wordt van een imago – stoer, zacht of vrolijk – gaat dat volgens Nijhuis zelfs tegen de essentie van wijn in. De suggestie van een zachte witte wijn van Arie Boomsma, een stoere rode wijn van Humberto Tan of een vrolijke bubbel van Katja Schuurman roept bij hem dan ook maar één reactie op: ‘klinkt vreselijk’.

‘Dit bestaat al zo lang als wijn beroemdheden aantrekt’

Ook Ruud Weterings relativeert het nieuws rond Elton John. Volgens hem is het fenomeen celebrity-wijn ‘zo oud als de weg naar Rome’. Hij wijst erop dat talloze topsporters, zangers en acteurs hun naam al aan wijn hebben verbonden. Van voetballers als Iniesta tot artiesten met eigen wijngaarden, zoals Sting in Toscane en Angelina Jolie in de Provence.

In Nederland ligt dat volgens Weterings anders. Niet omdat het onmogelijk is, maar omdat het niet past bij de cultuur. ‘Wij zijn op dat vlak niet zo ijdel’, stelt hij. Een BN’er met een eigen wijnlabel zal hier vooral opgetrokken wenkbrauwen opleveren, geen massale belangstelling.

Dat er uitzonderingen zijn, erkent hij. Ilja Gort is daar een bekend voorbeeld van en Johan Cruijff had zelfs een eigen wijngaard in Rioja. Toch verwacht Weterings niet dat een BN’er met een Nederlandse wijn echt impact kan maken. Een wijn met een bekende naam op het etiket zal volgens hem hooguit kortstondige aandacht trekken, maar geen structurele verandering teweegbrengen.

Bekendheid verkoopt, maar maakt geen wijn

De conclusie uit beide visies is helder: celebrity-wijnen draaien om marketing, niet om wijnbouw. Een BN’er kan nieuwsgierigheid wekken en misschien een nieuwe doelgroep bereiken, maar zonder inhoudelijke betrokkenheid blijft het bij een label met een bekend gezicht.

Voor chefs, sommeliers en liefhebbers die Nederlandse wijn serieus nemen, ligt de echte waarde dan ook niet bij beroemdheden, maar bij de wijnmakers zelf. Bij de keuzes in de wijngaard, de stijl in de kelder en het verhaal achter de fles. Daar ontstaat kwaliteit, met of zonder bekende naam op het etiket.

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: 
Kesbeke Fijne Tafelzuren
Kaasfort Amsterdam
Chaîne des Rôtisseurs
Nice to Meat
Schmidt Zeevis
la Fève chocolade en desserts
Mr. Henry’s 0,00%
De WijnGoeroe
WTOL Academy
R & R media en advies
Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.