Marc Alofs: ‘Van Oys is een bestemming op zich’

Van Oys Maastricht Retreat is in korte tijd uitgegroeid tot een opvallende nieuwe speler in het Nederlandse luxe-segment. In Eijsden, net buiten Maastricht, staat het fonkelnieuwe vijfsterren-superior hotel dat gastronomie, gastvrijheid, wellness, historie en lokale identiteit samenbrengt. Managing director Marc Alofs ontvangt ons op het landgoed. ‘We wilden iets unieks neerzetten: een plek waar kwaliteit, rust en verfijning elkaar ontmoeten.’

Het hotel, geopend in juni 2025, telt 81 kamers en suites verdeeld over drie gebouwen: Remise, Château en Carré. De kamers variëren van een comfortabele 30 vierkante meter tot een riante spa-suite van 100 vierkante meter in de toren van het kasteel. ‘Voor elke gast is er iets passends, van een intieme kamer tot een luxueuze suite met sauna en whirlpool,’ vertelt Marc. ‘Dat maatwerk is belangrijk voor onze positionering.’

Wie Van Oys bezoekt, ziet direct hoe geschiedenis en moderniteit hand in hand gaan. Het voormalige kasteel is met oog voor detail gerestaureerd, waarbij lokale materialen zoals mergel is gebruikt. ‘De historie maximaal laten zien, dat was een van onze uitgangspunten,’ zegt de hoteldirecteur. ‘We wilden het verleden respecteren en tegelijk een eigentijdse beleving bieden.’

Ook de omgeving speelt een rol. Het hotel is lid van het Cittaslow-netwerk, een internationaal keurmerk voor gemeenten die rust, duurzaamheid en lokale cultuur omarmen. ‘Eijsden-Margraten is een van drie aangrenzende Cittaslow-gemeenten, uniek in de wereld. Die filosofie zie je terug in alles: van streekproducten in de keuken tot samenwerkingen met lokale verenigingen; Harmonie, Schutterij & Jonkheid.’

Restaurant Create met Guido Braeken

Gastronomie vormt het hart van Van Oys. Met restaurants als Create by Guido Braeken en Maes, Cuisine du Terroir positioneert het hotel zich nadrukkelijk als culinaire bestemming. ‘We werken met chefs die hun sporen hebben verdiend, waaronder Guido Braeken, een voormalig tweesterrenchef,’ legt Marc uit. ‘Hun creativiteit en respect voor lokale ingrediënten zijn bepalend voor onze identiteit.’

Naast de restaurants biedt Van Oys een wijnbar, een uitgebreide wijnkelder en een kookstudio voor workshops en private dining. ‘Onze ambitie is om gasten niet alleen een maaltijd te geven, maar een complete beleving. We willen dat mensen speciaal hierheen komen om te genieten van gastronomie op topniveau.’

Preventieve gezondheidsprogramma’s met artsen en therapeuten

Niet alleen eten en drinken krijgen aandacht. In Spa Oysana draait het om ontspanning en vitaliteit. Marc verklapt dat er plannen zijn voor een zogenoemd longevity-concept: preventieve gezondheidsprogramma’s met artsen en therapeuten. ‘Het idee is dat je vroeg in je leven keuzes maakt die bijdragen aan een langere, gezondere toekomst,’ legt hij uit. ‘We willen meer bieden dan een traditionele hotelspa.’

De combinatie van luxe, gastronomie en Spa maakt Van Oys volgens de ervaren hotelmanager tot een ‘destination hotel’. ‘Je moet iets creëren waardoor gasten zeggen: daar wil ik heen, daar wil ik echt onthaasten en genieten ongeacht het weer of seizoen.’

De internationale ambities van Van Oys krijgen vorm via het lidmaatschap van The Leading Hotels of the World. ‘Dat biedt de mogelijkheid ‘te vissen in een andere vijver,’ weet Marc. ‘We zijn het enige hotel in het zuiden van het land met dat predicaat.’

Limburgse cultuur

Met ruim vierhonderd aangesloten hotels wereldwijd stelt The Leading Hotels strenge eisen aan kwaliteit en service. ‘Alles is vastgelegd in standaarden: van hoe we een gast ontvangen tot hoe snel roomservice arriveert. Het is geen formaliteit; het helpt ons om consistent de hoogste standaard te bieden.’

Van Oys wil stevig wortelen in de Limburgse cultuur. Bij de renovatie is gewerkt met regionale leveranciers, en in de restaurants spelen streekproducten een hoofdrol. ‘Couleur locale is voor ons geen modewoord, maar een leidraad,’ benadrukt Marc. ‘Gasten moeten proeven waar ze zijn, juist die zaken die de regio typeren.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Het hotel onderhoudt nauwe banden met lokale verenigingen. Zalen dragen namen die verwijzen naar de harmonie en schutterij van Eijsden en Oost-Maarland. ‘De gemeenschap was vanaf het begin betrokken. Dat zorgt voor draagvlak én authenticiteit.’

Om internationale gasten aan te trekken, werkt Van Oys met een uitgekiend marketingplan. ‘Nederland is nu onze grootste markt, gevolgd door België en Duitsland. Maar we richten ons ook op het Verenigd Koninkrijk, Luxemburg, de VS en Zwitserland. Met The Leading Hotels bereiken we via hun wereldwijde netwerk een publiek dat past bij ons niveau.’

De ligging helpt mee. Via de A2 bereik je Van Oys zonder stoplichten vanuit Amsterdam. Ook luchthavens als Düsseldorf, Brussel en Maastricht liggen dichtbij. ‘We halen gasten zelfs op in een Maybach, in samenwerking met Mercedes,’ glimlacht Marc.

Eigen wijngaard en bijenhotel

Duurzaamheid is meer dan een bijzaak. Van Oys wil zich aansluiten bij de Sustainable Leaders binnen Leading Hotels. ‘Het gaat om meer dan dubbel glas of afvalscheiding,’ zegt Marc. ‘We kijken naar de hele keten: leveranciers, energie, afvalstromen. Duurzaamheid zit in ons DNA.’

De focus op lokaal krijgt ook een praktische invulling. Het landgoed heeft een eigen wijngaard en bijenhotel, en plannen voor een moestuin en eigen productie van hammen en worsten. ‘We willen steeds meer zelfvoorzienend zijn, of in ieder geval uit de streek halen,’ legt de hoteldirecteur uit.

Hoewel Van Oys nog maar kort open is, kijkt Marc al vooruit. ‘De eerste maanden staan in het teken van finetunen. We hebben in feite zes bedrijven tegelijk geopend: hotel, twee restaurants, wijnbar, zalen en spa. Dat vraagt tijd om processen te optimaliseren.’

Het doel is helder: Van Oys moet zich ontwikkelen tot culinaire hotspot én toonaangevend retreat. ‘We willen bovenaan de lijsten staan, maar wel met realistische ambities. De basis is goed, nu gaan we verfijnen.’

Kwartaalborrels en personeelsfeesten

Een belangrijk aandachtspunt is personeel. ‘De arbeidsmarkt is veranderd sinds corona,’ merkt hij op. ‘We moeten ons best doen om talent aan te trekken én te behouden.’ Het hotel investeert in mentorship, leadership, orientatation, opleidingen en regelmatige evaluaties. ‘We willen dat mensen zich ontwikkelen en zich verbonden voelen met ons verhaal.’

Kwartaalborrels en personeelsfeesten zorgen voor extra binding. ‘Gastvrijheid begint bij het team. Als zij zich goed voelen, ervaren gasten dat ook.’

Met zijn combinatie van gastronomie, wellness en historie wil Van Oys zich onderscheiden van andere luxe hotels in Zuid-Limburg. ‘We voegen iets toe aan een regio die al sterk is op culinair gebied,’ zegt Marc. ‘Door anders te denken en verder te kijken, maken we de taart groter.’

Tekst gaat door onder de video.

‘Bourgogne van Nederland’

Hij ziet Zuid-Limburg als de “Bourgogne van Nederland”. ‘De heuvels, de wijnbouw, de streekproducten: het is allemaal aanwezig. Wij dragen daaraan bij met een eigen cuvée en straks wellicht eigen wijn.’

Voor Marc draait luxe niet alleen om voorzieningen. ‘Het gaat erom een herinnering mee te geven,’ zegt hij. ‘Een overnachting is slechts een onderdeel. De totale beleving maakt het verschil.’

Hij besluit met een boodschap voor gasten én team: ‘We hebben hier iets unieks neergezet. Nu is het zaak om verder te verdiepen, vooral in het Cittaslow-verhaal. Luxe krijgt pas betekenis als je het verbindt met authenticiteit.’

Met Van Oys Maastricht Retreat lijkt Marc Alofs die balans te hebben gevonden: een bestemming waar tijd vertraagt, elegantie regeert en elk detail perfectie fluistert.

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Kaasfort Amsterdam, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Grape ‘N’ Green, Mr. Henry’s 0,00% en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.