Erik Tas over goud voor Toby: ‘Een succes haal je niet in 38 uur’

De Haagse chef-kok Erik Tas van restaurant Bij Erik in Leidschendam glundert van trots. Zijn leerling Toby Scholten (17) van ROC Mondriaan heeft goud gewonnen tijdens de prestigieuze AEHT-wedstrijd in Zweden. Voor Erik is dat niet alleen een persoonlijke overwinning voor Toby, maar ook een signaal dat vakmanschap en toewijding in de gastronomie nog springlevend zijn.

‘Toby is een heel gedreven jonge kok. Hij weet precies wat hij wil: een goede kok worden,’ zegt Erik. ‘Een succes haal je niet in 38 uur. Die jongen wil het vak echt leren en steekt er ongelofelijk veel tijd en energie in.’

Erik begeleidt al jaren jonge koks in zijn restaurants. De gouden plak van Toby, ‘én die van oud-leerling Eyobed Nire’, ziet hij als een kroon op het opleiden van nieuw talent. ‘Beide jongens komen uit mijn leerschool. Dat maakt me natuurlijk enorm trots.’

Prijs met grote betekenis

De chef benadrukt dat de eer in de eerste plaats toekomt aan zijn leerling. ‘Hij heeft de wedstrijd gedaan, niet ik. Voor Toby is dit heel belangrijk. Maar het is ook mooi dat hij vanuit mijn keuken komt. Dat straalt af op ons restaurant én op het vak.’

Volgens Erik heeft zo’n internationale competitie meer waarde dan alleen een medaille. ‘Als je meedoet op dat niveau, leer je omgaan met druk, samenwerken met anderen en presteren onder tijdsdruk. Dat zijn lessen waar je als kok de rest van je carrière iets aan hebt.’

Hij herkent zichzelf in die ontwikkeling. ‘Ik heb vroeger ook veel wedstrijden gedaan. Grote gewonnen, maar ook verloren. Daar leer je van. Het geeft je bagage die je meeneemt in je rugzak, en die gebruik je in je hele loopbaan.’

Nieuwe generatie met oude passie

In de horeca klinkt regelmatig het geluid dat jonge leerlingen minder gemotiveerd zouden zijn dan vroeger. Erik ziet dat anders. ‘Als je kijkt naar jongens als Toby, dan weet je: de passie leeft nog steeds. Het is niet voor niks dat hij meedoet aan het wedstrijdteam van ROC Mondriaan, onder begeleiding van Jordi Rijmakers. Die begeleidt de studenten geweldig goed.’

De chef ziet hoe inzet en begeleiding het verschil maken. ‘Het komt niet vanzelf. Je moet als leerling tijd en energie investeren, maar ook als leermeester. Alleen samen kun je talent laten groeien.’

Trots op het vak

Voor Erik is opleiden meer dan een verplichting, het is een roeping. ‘We moeten als chefs onze kennis doorgeven. De toekomst van het vak hangt af van de jonge generatie die nu in de keuken staat. Hun successen zijn uiteindelijk ook de onze.’

Hij glimlacht als hij terugdenkt aan de berichten uit Zweden. ‘Toen ik hoorde dat Toby goud had gewonnen, dacht ik: ja, dit is waarom we het doen. Vakmanschap, discipline en liefde voor koken. Dat is waar het om draait.’

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Kaasfort Amsterdam, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Grape ‘N’ Green, Mr. Henry’s 0,00%, De WijnGoeroe en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.