Droom Joeri Hukker komt uit met De Jaeger: ‘Vond het altijd al mooi’

Joeri Hukker heeft in Ruurlo restaurant en hotel De Jaeger geopend. De twintiger ziet daarmee zijn ondernemersdroom uitkomen. Als 16-jarige fietst hij dagelijks langs het gebouw en is hij al positief. Als het anderhalf jaar geleden leeg staat, trekt hij de stoute schoenen aan. ‘De pandeigenaar was direct enthousiast.’

Op 27-jarige leeftijd start Joeri als ondernemer in de horeca. Twee elementen die al een flinke tijd deel uitmaken van zijn leven. Hij komt uit een ondernemersfamilie – zijn opa en zijn vader zijn ondernemer – en hij ontdekt op zijn veertiende dat de horeca zijn vak is.

Ondernemerschap

‘Ik ben breed begonnen en gestart met de koksopleiding’ vertelt hij aan ChefsFriends. ‘En omdat ik al snel doorhad dat ik niet mijn hele leven alleen maar achter het fornuis wilde staan, ben ik daarna gegaan voor de opleiding manager ondernemen horeca.’

Het ondernemerschap is hem (dus) met de paplepel ingegoten. Nadat hij ervaring opdoet bij De Tuinkamer in Ruurlo en Orangerie De Pol in Doetinchem, waar hij vertrekt als souschef, heeft hij nu zijn eigen zaak geopend.

Ruurlo

Met restaurant en hotel De Jaeger blaast hij nieuw leven in een pand dat jarenlang leegstaat. ‘Veertien jaar geleden is het gekocht door iemand uit Ruurlo. Het stond toen al heel lang leeg en was het renoveren eigenlijk niet waard. De nieuwe eigenaar wilde het echter niet verloren laten gaan.’

Lange tijd blijft het bij die aankoop. ‘Als 16-jarige jongen fietste ik er dagelijks langs als ik op weg was naar De Tuinkamer. Ik vond het altijd al mooi, maar hé, in die tijd was ik zestien. Dan heb je andere dingen aan je hoofd.’

Tot anderhalf jaar terug. ‘Het stond nog leeg en ik besloot het ondernemersplan dat ik had gemaakt voor mijn opleiding te herschrijven en voor te leggen aan de pandeigenaar. Die was direct enthousiast.’

(Tekst gaat verder onder de foto)

Hotel

Inmiddels is het restaurant een goede maand operationeel en opent het hotel (hopelijk) in oktober. ‘Er zijn zes kamers, maar die verhuur ik alleen aan restaurantgasten. We gaan daarvoor arrangementen opstellen. De Jaeger is een restaurant, waar je kunt blijven slapen.’

Joeri heeft die kamers niet in zijn ondernemersplan staan, maar besluit later ze wel te gaan gebruiken. ‘Omdat de pandeigenaar op persoonlijke titel al was begonnen met het realiseren van die kamers. Nu maken we ze af op basis van mijn stijl en denk ik daarmee waarde te kunnen toevoegen.’

Kamers

Ruurlo is een plaats in de Achterhoek en daardoor wellicht niet direct voor iedereen goed bereikbaar. ‘Door overnachtingen te kunnen aanbieden, ben ik ook interessant voor mensen die van verder komen. Gasten die waarschijnlijk niet komen als ze niet kunnen blijven slapen.’

Maar het openbaar vervoer is ook een optie. ‘Het station ligt zo’n honderd meter van het terras. Binnen een uur ben je bij ons vanuit Utrecht.’

Menu’s

In het restaurant draait de nieuwbakken ondernemer op dit moment maximaal 22 couverts. Zijn rechterhand is Youri Pietersen, die is overgekomen van het met een Michelinster bekroonde De Kromme Dissel in Heelsum. ‘Er staan acht tafels, maar dat aantal willen we stapsgewijs uitbreiden.’

Wat betreft zijn kookstijl is er wel een rode draad, maar wil hij er geen label aan hangen. ‘Er zijn twee verrassingsmenu die zijn geïnspireerd op de seizoenen. Verder vind ik vrijheid belangrijk. Als mijn visboer me vandaag vertelt dat de tarbot super is, dan wil ik die op het menu kunnen zetten.’

Door te werken met menu’s, kan hij een duurzame koers varen. ‘Ik weet het aantal gasten en weet dan wat ik moet maken en dus in huis moet hebben. Voeg ik à la carte toe, dan moet ik in theorie alle producten voor alle gasten beschikbaar hebben, omdat ik niet weet wat ze bestellen.’

(Tekst gaat verder onder de foto)

Private dining

Binnen komen historische en moderne elementen samen. ‘Het pand komt uit de negentiende eeuw en heeft kenmerken uit die tijd. Tegels met visgraat, oude muurschilderingen en een oude haard. Daar is de moderne tijd aan toegevoegd. Bijvoorbeeld de vitrinekast met daarin twee opgezette pauwen die een centrale plek heeft. Of onze lounge met love seats.’

De Jaeger heeft ook twee private dining ruimtes. ‘Een voor tien personen en de andere is geschikt voor groepen van maximaal acht. Het is ook mogelijk om daar te vergaderen.’

Gunfactor

Joeri is geboren en getogen in Ruurlo en dat maakt het extra mooi dat hij juist daar nu actief is als ondernemer. ‘Ik merk de gunfactor. Mensen die niet per se iets hebben met fine dining, maar komen omdat ze mij kennen. Hoe leuk is het dan als juist die gasten zeggen dat ze lekker hebben gegeten en het – toch – leuk vonden.’

De sfeer noemt hij Achterhoeks. Gewoon doen, dat is al gek genoeg. ‘Wij hebben geen linnen op de tafel, je hoeft hier niet met een stropdas of een colbert te komen en de muziek staat net wat harder.’

De Jaeger is aangesloten bij QL Hotels, het samenwerkingsverband van onafhankelijke kwaliteitshotels. Het restaurant is van dinsdag tot en met zaterdag geopend voor diner.

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Kaasfort Amsterdam, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Grape ‘N’ Green en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.