Derrick Neleman reageert op advies Gezondheidsraad: ‘Het gaat altijd om balans’

Het advies van de Gezondheidsraad aan de minister van VWS om alcoholgebruik te denormaliseren en te ontmoedigen, roept reacties op. We vroegen onze wijnvriend Derrick Neleman om een reactie op dit opmerkelijke advies.

De Gezondheidsraad bracht het advies uit op verzoek van het ministerie van VWS. Je leest er meteen de kern van terug: er bestaat geen veilige ondergrens voor alcohol. Ook één glas per dag brengt volgens de raad risico’s met zich mee.

De commissie noemt sterk bewijs voor een verhoogd risico op zeven soorten kanker bij alcoholgebruik. Ook orgaanschade hoort daarbij. Gezondheidswinst door een glas wijn, bijvoorbeeld voor hart en bloedvaten, is volgens de raad onvoldoende aangetoond.

Het advies kijkt breder dan ziekte alleen. Ook verkeersongevallen en incidenten met agressie nemen toe bij alcoholgebruik. Daarom adviseert de raad een beleid dat drinken voor alle leeftijden en groepen ontmoedigt.

Wat vindt de wijnsector van dit advies? Wij legden vijf vragen voor aan Derrick Neleman van biologisch wijnbedrijf Neleman.

Hoe kijk jij als wijnprofessional naar de conclusie dat elk glas risicovol is? Een goede wijn draait in jouw vak immers om cultuur, gastronomie en bewust genieten, en niet om onverantwoord drinken. Vind je dat de raad hiermee de plank misslaat?

‘Het advies van de Gezondheidsraad slaat wat mij betreft door. Je kan niet ontkennen dat alcohol ongezond is maar er wordt nu uitsluitend ingegaan op de nadelen en niet op de voordelen die er zeker ook zijn bij het met mate drinken van een goed glas wijn.’

Wijn is al eeuwenlang onlosmakelijk verbonden met onze eetcultuur en sociale tradities. Ben je niet bang dat dit advies om alcohol te ‘denormaliseren’ juist de zorgvuldig opgebouwde eetcultuur en de verbindende rol van de horeca beschadigt?

‘Nee. Ik denk dat mensen zelf de keuze blijven maken. Er wordt al eeuwenlang wijn gedronken, dat gaat nooit verdwijnen.’

Als wijnhandelaar adviseer en importeer je met veel passie. Hoe hard raakt het je dat jouw ambacht en expertise door dit soort adviezen in een negatief daglicht komen te staan?

‘Dit raakt mij persoonlijk heel hard. Alcohol gebruiken in plaats van een glas wijn drinken is framing. Ik word als wijnmaker nu weggezet als drugsproducent, dat gaat mij te ver. Wij leggen altijd de nadruk op ‘drink minder maar beter, drink bio’.’

In de wijnhandel en de betere gastronomie ligt de focus juist enorm op kwaliteit boven kwantiteit, en op educatie. Heb je het gevoel dat de politiek voorbijgaat aan het feit dat de sector zelf al heel actief bijdraagt aan verantwoord en matig consumeren?

‘Wij hebben altijd de nadruk gelegd op kwaliteit boven kwantiteit. Daarom zullen wij ook nooit de goedkoopste zijn maar wel de beste in prijs-kwaliteit. Het bijzondere is: de schadelijke gevolgen van te veel suiker zijn al heel lang bekend. Is er ooit een studie gedaan naar het effect van elke dag een glas cola drinken en is dat zo uitgelegd dat je gewoon geen cola of andere frisdrank meer moet drinken?

Zoals met alles in het leven gaat het om balans. Te veel van iets is vrijwel nooit goed. Gastronomie, een goed glas wijn, het draagt voor heel veel mensen bij aan hun welbevinden. Net als een museumbezoek, een mooi concert etc.’

Mocht de minister dit advies overnemen en strenge maatregelen invoeren, hoe ga jij dan de unieke beleving en passie van jouw vak beschermen tegen deze toenemende regelgeving?

‘Het advies gaat over alcohol, terwijl er zoveel gradaties zijn in alcoholhoudende producten. Wijn wordt nu over 1 kam geschoren met wodka en whisky. Wijn heeft een eeuwenoude historie; die zie je ook terug bij ons: onze wijngaarden in Spanje bevinden zich op een bodem die teruggaat naar het krijt-tijdperk. Het natuurpark waar onze wijngaarden en ons wijnhuis zich bevinden is deels door UNESCO beschermd gebied.

Ja, de perceptie rondom wijn verandert. Wijn had altijd status, dat wordt minder.

Dat is wat mij betreft tevens een oproep aan de wijnsector om beter na te denken over de toekomst van wijn. En vooral de handen ineen te slaan. Er is zoveel moois om te delen, er is zoveel cultuur rondom wijn, dat zijn de argumenten om wijn de toekomst in te brengen. Want wijn bestaat al eeuwenlang. Het gaat uiteindelijk altijd om balans. Of, zoals een collega-wijnboer het verwoordde: “Wat is het doel van dit advies? Een samenleving zonder risico’s en honderdjarigen. Dolletjes.”

Neleman zal zich altijd aan de regelgeving houden, zoals we tot nu toe altijd gedaan hebben. Ook al staan we er niet altijd achter. Wat we nu wel belangrijk vinden is dat de wijnsector zich eensgezind toont en niet zwijgt maar spreekt. Al is het maar om tegen te spreken dat we drugsproducenten zijn.

De toekomst, de relevantie van wijn, hangt af van hernieuwde culturele betekenis. We houden niet van wijn omdat het alcohol is maar omdat het onderdeel is van een mooiere wereld: biologisch, duurzaam geproduceerd, eerlijk gemaakt, verbonden met natuur, biodiversiteit, goed eten en samen genieten.

Dit is wat de wijnsector nodig heeft om ook in de toekomst relevant te blijven.’

Niets missen? Meld je aan voor ons WhatsApp-nieuwskanaal.

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’:
Kesbeke Fijne Tafelzuren
Kaasfort Amsterdam
Chaîne des Rôtisseurs
Nice to Meat
Schmidt Zeevis
la Fève chocolade en desserts
Mr. Henry’s 0,00%
De WijnGoeroe
WTOL Academy
Neleman
Wijnkooperij de Lange
R & R media en advies
Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.