Bellen met Brienen op Bonaire

René Brienen zit ruim twee weken op Bonaire als creatief culinair directeur van Van der Valk Bonaire, het luxe hotel waar hij ook woont. Hoogste tijd om te facetimen met de Limburgse kok, die zijn leven oppakt onder de tropische zon.

Er gebeurt veel in het leven van René Brienen de laatste tijd, met als dieptepunt het recent overlijden van zijn vrouw waarmee hij samen jarenlang het sterrestaurant in Well runde. Op Bonaire probeert hij zijn leven weer op de rit te krijgen, voor zover dat gaat. Voor ChefsFriends maakt hij graag tijd om te facetimen om te vertellen hoe het de Limburgse topchef op tropisch Bonaire vergaat.

Hoe zijn de eerste twee op Bonaire verlopen?
‘Het is hier fantastisch, kijk deze prachtige omgeving Richard, paradijsje hé (René laat met zijn telefoon beelden zien van het hotel en het strand, RK). Maar dit is toch wel compleet iets anders dan ik gewend was. In Nederland runde ik een papa en mama tentje. Hier is het veel groter, veel meer massa. Ik voel me soms als een kat in een vreemd pakhuis. Het is een andere tak van sport. Voor mij geldt vooral dan het nog een kwestie is van aftasten, kijken hoe de hazen lopen.’

Waar komen de producten vandaan die jullie gebruiken uit de keuken?
‘Vis komt direct uit de zee. ’s Morgens gevangen, en ’s avonds op de bakplaat. Vis is hier echt kneitervers. Voor andere producten is het een ander verhaal. Die moeten worden ingevlogen. Dat gebeurt twee keer per week. We willen hier straks zelf groenten gaan verbouwen. Daar moeten kweekkassen voor worden gebouwd.’

Hoe omschrijf je de gastronomie op het eiland?
‘Ik heb van het eiland nog niet veel gezien om hierover een goed oordeel te hebben. Verblijf in het hotel. Maar hier in het hotel is het allemaal heel puur met verse vis als hoogtepunt. Als we een groentekas hebben, dan hopen we Bonaire iets groener te laten worden. Vorige week hebben we voor het eerst slaplantjes gepoot. Een Nederlandse zaadveredelaar gaat ons ondersteunen. Een delegatie van dit bedrijf komt snel naar Bonaire om een plan te maken.’

En dan ook asperges van Bonaire?
‘Wie weet, maar zover is het nog lang niet. Dat duurt nog wel een aantal jaar, denk ik. Maar de wens is er wel om hier asperges te verbouwen.’

Wat is het grootste verschil tussen horeca in Nederland en horeca op Bonaire?
‘Laat ik beginnen met het weer. De hoge temperaturen hier zijn afmattend. Verder hebben we te maken met verschillende talen. In Nederland sprak ik Limburgs, hier Nederlands, Engels en Spaans. Ik denk dat ik binnenkort Spaanse les ga nemen, want ik ga voorlopig niet terug.’

Vertel.
‘Het leven bevalt me hier goed en vrienden kunnen overkomen. Zo kookt Lars van Galen hier binnenkort. En ik ga heus nog wel terug naar Nederland. Wanneer? Met carnaval, hahaha. Nee, zonder gekheid, eind juni ben ik weer in Nederland onder andere om het aspergeseizoen officieel af te sluiten. Ik leef hier in een andere wereld, probeer een beetje te ontsnappen aan de treurnis die ik in Nederland heb meegemaakt met het overlijden van mijn vrouw. Maar als het aan hoteleigenaar Vincent van der Valk ligt zit ik hier tot mijn 85ste. Ik zit hier goed en er is veel te doen als creatief culinair directeur. We willen sterrenchefs naar Bonaire halen, fine dining verder ontwikkelen en een sommelier aantrekken voor het team. Ik zit hier op mijn plek, al blijft alles door de recente ontwikkelingen allemaal wel heel dubbel.’

ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’: Kesbeke Fijne Tafelzuren, Bourgondisch Lifestyle, Chaîne des Rôtisseurs, Nice to Meat, Schmidt Zeevis, la Fève chocolade en desserts, Grape ‘N’ Green en R & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naar richard@chefsfriends.nl of rik@chefsfriends.nl.

MIS NIETS!

Schrijf je in voor onze gratis nieuwsbrief

Alles over goed eten, goed drinken, goed slapen en goed reizen.

Inschrijven